Nous devons créer une culture qui sauve des vies pour lutter contre les arrêts cardiaques

Si vous voyiez un bâtiment en feu, resteriez-vous les bras croisés ? Probablement pas.

Depuis notre plus jeune âge, on nous apprend comment réagir en cas d'incendie, et surtout à agir vite. Nos bâtiments sont équipés d'issues de secours, de détecteurs de fumée en bon état de fonctionnement, d'alarmes, de sprinklers et d'extincteurs. La sécurité incendie est devenue une priorité absolue pour notre société. Et à juste titre.

Il existe une urgence médicale critique – l’arrêt cardiaque – qui doit être prise en charge de manière similaire et systématique. C’est une affection très urgente, mais hautement traitable. L’arrêt cardiaque est soudain et souvent inattendu ; il peut survenir à tout moment, n’importe où et chez n’importe qui, quel que soit son âge.

Un arrêt cardiaque est différent d'une crise cardiaque.

Une crise cardiaque s'apparente davantage à un problème de « flux sanguin », où la circulation sanguine est ralentie ou bloquée, mais le cœur continue de pomper. L'arrêt cardiaque est souvent décrit comme un problème « électrique », comme si le disjoncteur du cœur avait été coupé. Une personne en arrêt cardiaque s'effondre et perd connaissance ; sa respiration peut être irrégulière, se limiter à des halètements ou cesser complètement de respirer.

Si vous pensez qu'un arrêt cardiaque soudain est un événement improbable, détrompez-vous.

De nouvelles données de la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC révèlent qu’environ 60 000 arrêts cardiaques surviennent chaque année au Canada hors des hôpitaux, soit beaucoup plus qu’estimé auparavant. Cela représente un arrêt cardiaque toutes les neuf minutes. Malheureusement, seulement un Canadien sur dix survit à un arrêt cardiaque extrahospitalier.

Et dans la plupart des cas, si vous êtes témoin d'un arrêt cardiaque, il s'agira de quelqu'un que vous connaissez.

C'est arrivé dans ma propre famille. Mon beau-frère venait de rentrer d'une balade à vélo lorsqu'il a fait un arrêt cardiaque. Par chance, une voisine a compris ce qui se passait et a su quoi faire : elle lui a prodigué un massage cardiaque pendant plus de dix minutes, jusqu'à l'arrivée des secours. Il a reçu des soins exceptionnels et, heureusement, il s'en est remarquablement bien sorti.

Cela m'a fait prendre conscience, de manière très personnelle, de ce que je savais déjà professionnellement : lorsqu'une personne est victime d'un arrêt cardiaque, seule une intervention rapide peut lui sauver la vie – chaque seconde compte.

La réanimation cardio-respiratoire (RCR) maintient le sang en circulation pour garder le cerveau en vie et un défibrillateur externe automatisé (DEA) délivre un choc électrique au cœur pour l'aider à redémarrer.

Il y a trois choses à retenir.

• Appelez d'abord le 911 et demandez à quelqu'un d'apporter un défibrillateur automatique externe (DAE).
• Deuxièmement, commencez immédiatement la réanimation cardio-respiratoire (RCR) par compression manuelle uniquement.
• Troisièmement, utilisez un défibrillateur automatique externe (DAE) dès que possible. Les DAE sont sûrs et simples d'utilisation et ne délivrent un choc qu'en cas de nécessité.

Cela paraît simple, mais pour améliorer les taux de survie après un arrêt cardiaque et améliorer les résultats, nous devons instaurer une culture de la sécurité cardiaque.

Tout le monde devrait apprendre les gestes de premiers secours et comment utiliser un défibrillateur automatisé externe (DAE), dès le plus jeune âge — les deux sont faciles à apprendre et simples à mettre en pratique.

Les défibrillateurs automatisés externes (DAE) devraient être beaucoup plus largement disponibles ; ils devraient être enregistrés, reliés au service d’urgence 911 et correctement entretenus. Le public doit pouvoir les trouver et y avoir accès.

Mais il est essentiel de donner aux gens les moyens d'agir. Cela implique de mieux faire connaître l'arrêt cardiaque et de leur fournir les compétences et la confiance nécessaires pour intervenir. Il est primordial de trouver de nouvelles façons de former des générations de sauveteurs, comme le programme CardiacCrash de la Fondation des maladies du cœur et de l'AVC , qui propose une approche immersive et réaliste pour l'apprentissage de la réanimation cardiorespiratoire et de l'utilisation d'un défibrillateur externe automatisé.

Les défibrillateurs externes automatisés (DEA) devraient être beaucoup plus largement disponibles — et ils devraient être enregistrés, reliés au service de répartition des urgences (911) et correctement entretenus.

Le public doit pouvoir trouver et consulter ces informations. De meilleures données permettront d'améliorer la qualité des services d'urgence. De nouvelles recherches stimuleront l'innovation et amélioreront les taux de survie et les résultats, notamment en aidant à mieux identifier les personnes à haut risque d'arrêt cardiaque.

Les gouvernements ont un rôle important à jouer ; la législation est un levier essentiel pour garantir la mise en œuvre de la plupart des changements nécessaires.

D'autres juridictions, comme Seattle et certaines villes d'Europe, ont fait de la prise en charge des arrêts cardiaques une priorité et ont mis en œuvre des mesures politiques similaires. Il en résulte des taux de survie bien plus élevés.

Si nous nous y mettons sérieusement, nous pouvons faire de même au Canada. Nous savons ce que nous devons faire à l’échelle de la société pour sauver plus de vies et préserver l’unité des familles.

Doug Roth est le directeur général de l'association Cœur et AVC.